筑波大学讯，失眠作为最常见的睡眠障碍之一，其常见的治疗方法为催眠术。但是，催眠药会对运动和认知产生副作用。据日本筑波大学一项新发现，suvorexant是一种针对性更强的治疗方法，其对人身体副作用较小。

用于治疗失眠的最常见的催眠药是γ-氨基丁酸(GABA)激动剂，它与GABAA受体结合以增强抑制性神经递质GABA的作用。 GABAA受体广泛存在人体内，这意味着GABA激动剂会抑制整个大脑和脊髓的神经元，包括不参与睡眠的神经元。 suvorexant却不会，它曾于2014年在美国和日本被批准用于治疗失眠症。根据11月11日发表在PNAS上的新研究显示，suvorexant具有更好的疗效及较少的副作用。

该文第一作者Jaehoon Seol说：“使用GABA激动剂的一个担心是它们的副作用-它们可能会削弱人在睡眠时在对意外刺激做出反应的能力。一种专门作用于人在清醒时的大脑受体而非整个大脑的药物可以避免这种情况。”

suvorexant能抑制促进觉醒系统的orexin受体，从而抑制觉醒。这使其比GABA激动剂更具针对性。为了研究是否会减轻相关副作用，研究人员在睡眠实验室对30名健康男性进行了一项随机对照试验。分别让参与者在入睡前服用suvorexant，brtizolam (一种GABA激动剂) 或安慰剂，然后在90分钟后醒来。随后，测试他们的认知及身体机能情况。

测试显示，suvorexant对人体平衡的损害要少于brotizolam。这可能与小脑有关，小脑是协调平衡的大脑部分。即小脑含有GABAA受体，但不含orexin受体。在这种情况下，brotizolam可能影响了小脑的功能，而suvorexant则没有。

该研究的主要作者Masashi Yanagisawa说：“这是第一个研究suvorexant潜在副作用并将其与brotizolam的副作用进行比较的研究。 此外，在失眠症治疗中，suvorexant与brotizolam功效一致，且对睡眠时间和效率的影响相当。”

据报道，失眠被认为严重健康问题，普遍患病率为10%-60%。这项新发现具有重大意义，将促进对失眠患者的大规模研究。